La tosse e il reflusso
Non é facile riconoscere il reflusso come causa della tosse, ma non é nemmeno semplice escluderlo. Proprio per questo motivo è possibile che il reflusso faringolaringeo sia diagnosticato in maniera impropria e eccessiva. Quali sono quindi le caratteristiche che devono orientare la diagnosi nel caso di tosse persistente con auscultazione polmonare negativa? I disturbi causati dal reflusso silente o atipico sono sintomi dovuti a minime quote di gas e acidi gastrici che risalgono dallo stomaco e vanno ad irritare la laringe, dove attivano i recettori della tosse. Caratteristica é la comparsa della tosse soprattutto al termine di una espirazione forzata. Si tratta per lo piú di sintomi invernali soprattutto in concomitanza di infezioni virali, come raffreddore e influenza, che causano un’infiammazione delle alte vie aeree, apportando un danno alla loro integrità epiteliale. In questi casi, anche un quantitativo minimo di gas o acidi gastrici è sufficiente per irritare le mucose. Lo si può paragonare a qualche granello di sale che, sulla pelle sana non crea nessun problema, ma su una ferita anche superficiale é causa di una irritazione molto dolorosa. Dobbiamo pertanto in questa stagione trattare sia il reflusso che la causa infettiva. Per combattere il primo ricorriamo ai cosiddetti PPI ( che sono piú indicati nel reflusso classico che provoca bruciore di stomaco e retrosternale) e soprattutto ai farmaci cosiddetti “di barriera”. La tosse da reflusso atipico è quasi sempre scatenata da episodi infettivi virali, pertanto non richiede antibiotici. Nelle forme virali l’antibiotico non risulta efficace, non fa passare la tosse, e spesso rischia di causare farmaco-resistenze o effetti indesiderati. Non si sottolinea mai abbastanza che, per chi soffre di reflusso atipico, è molto importante la dieta: il consiglio è quello di evitare caffè, cioccolato, fritti, agrumi, pomodoro (anche come base per la preparazione di sughi) e alcolici, in particolare il vino bianco frizzante. Altro aspetto fondamentale è quello di limitare prevenendole le infezioni virali che rendono le mucose delle vie aeree maggiormente suscettibili a fattori irritativi. La raccomandazione è quella di proteggersi con il vaccino antinfluenzale e con immunostimolanti, cercando di evitare raffreddamenti durante la stagione invernale e di respirare il più possibile con il naso per filtrare, riscaldare e depurare l’aria che entra nelle nostre vie aeree.