CERUME 2
Il cerume può accumularsi in grandi quantità nel condotto uditivo causando sintomi come prurito, ovattamento o perdita dell’udito. Per la maggior parte delle persone non costituisce un problema, è semplicemente un sistema di pulizia naturale delle orecchie. Di conseguenza, la maggior parte delle persone non ha bisogno di preoccuparsene. Detto questo, l’occlusione da cerume è uno dei problemi più comuni dell’orecchio, per i quali i pazienti vengono dallo specialista. Il cerume è una sostanza oleosa prodotta dalle cellule della pelle nel condotto uditivo contenente cellule e detriti cutanei. La sua consistenza può variare notevolmente da umida e appiccicosa a secca e crostosa. Un meccanismo naturale lo spinge dalla profondità del condotto uditivo verso l’esterno dove può essere allontanato. Questo processo è facilitato dal movimento della mascella che si verifica durante la masticazione. Oltre allo scopo pulente del cerume, la sua acidità naturale fornisce una certa protezione contro batteri e funghi e aiuta a prevenire le infezioni. A causa di questi aspetti benefici del cerume, le linee guida per la pratica clinica raccomandano di non rimuovere il cerume se non ostruisce. Diversi fattori possono però interferire con questo naturale processo. Questi includono canali uditivi insolitamente stretti, come si osserva nei bambini, l’uso dei tappi antirumore o degli apparecchi acustici, l’essiccazione del cerume che può verificarsi a causa dell’invecchiamento o, talvolta, a causa di una produzione eccessiva. Esistono tre metodi principali per la rimozione del cerume. Possono prevedere l’uso di gocce per ammorbidire il tappo, il lavaggio con acqua o la rimozione manuale utilizzando strumenti adeguati. La linea guida non definisce un metodo preferito. Le gocce per ammorbidire sono disponibili senza prescrizione medica e possono essere utilizzate in sicurezza a casa. L’uso di gocce e il lavaggio non è però consigliato in tutti i pazienti. La linea guida raccomanda che si faccia di volta in volta una valutazione per determinare il metodo migliore per la pulizia dell’orecchio. Esistono alcuni metodi di pulizia che possono essere pericolosi e causare danni significativi. La linea guida ne richiama specificamente alcuni. Ad esempio “la candela” : numerosi studi hanno dimostrato che questo metodo è inefficace. Sono state osservate ustioni facciali significative dovute all’uso di candele per il cerume. I bastoncini di cotone vengono regolarmente utilizzati da molti pazienti. Anche questi sono stati causa di danni. Le punte possono causare graffi all’interno del condotto uditivo che favorire le infezioni, possono spingere il cerume più in profondità nel condotto uditivo e asciugarlo rendendolo più compatto. Le linee guida mettono in guardia dal loro uso. La maggior parte dei pazienti necessita solo di rassicurazione sui benefici del cerume per la salute. La pulizia dell’orecchio è giustificata quando porta a disturbi e deve essere eseguita con uno dei metodi sicuri descritti.